Berlin/Hamm - Deutschlands Wasserball-Männer können das Nationenturnier in Hamm nicht in Bestbesetzung bestreiten. Mit Rekordtorschütze Marc Politze (Spandau 04) und dem zweiten Torwart Michael Zellmer (Waspo Hannover) fallen zwei Spieler zumindest zu Turnierbeginn aus. Beide müssen mit hohem Fieber das Bett hüten.

Außerdem kann Bundestrainer Hagen Stamm (Berlin) den jüngst eingebürgerten gebürtigen Polen Lukasz Kieloch (Cannstatt) nicht einsetzen. Kieloch hat vom Weltverband FINA eine Spielberechtigung für Deutschland erst ab April 2004 erhalten.

Das Turnier ist der letzte Wettkampftest vor der Olympia-Qualifikation in Rio de Janeiro (25. Januar bis 1. Februar). In Hamm trifft Stamms Auswahl auf Deutschland B, Vize- Europameister Kroatien und Weltpokal-Sieger Russland. «Wir wollen hier lernen und versuchen, die beiden Favoriten zu ärgern», sagte Stamm. Die Kroaten sind in Rio Gruppengegner der Deutschen. Auch die Russen kämpfen in Brasilien unter 12 Teilnehmern um eines der drei zu vergebenden Athen-Tickets.

Nach Turnierschluss wird Stamm den Kader auf jene 14 Spieler reduzieren, mit denen er am 13. Januar die Reise nach Übersee antritt. Bis zum 21. Januar wird sich das Team in Los Angeles gemeinsam mit den USA-Wasserballern auf Rio vorbereiten und dann an den Spielort weiterreisen.

  (dpa)