Rio de Janeiro - Deutschlands Wasserballer haben die erste Hürde auf dem Weg nach Athen erfolgreich gemeistert. Zum Auftakt der Olympia-Qualifikation in Rio de Janeiro gewann der zweimalige Europameister gegen Puerto Rico mit 13:3 (1:0; 3:0; 4:1; 5:2).

Mit dem Erfolg im ersten Länderspiel gegen den Vierten der Panamerikanischen Spiele übernahm Deutschland die Tabellenführung. Mit dem 11. Platz bei der WM 2003 in Barcelona hatte Deutschland die direkte Olympia-Qualifikation verpasst.

Nächster Gegner der Auswahl des Deutschen Schwimm-Verbandes (DSV) ist Kroatien, Olympia-Zweiter von Atlanta 1996 . Der Europameisterschafts-Zweite gewann sein Auftaktspiel gegen Rumänien 7:5. Im dritten Spiel der Vorrunden-Gruppe A bezwang Kanada das Team Polens mit 8:4.

Unter elf Teams muss die Mannschaft von Bundestrainer Hagen Stamm mindestens Dritter werden, um sich für das Zwölfer-Feld bei Olympia zu qualifizieren.

  (dpa)